ലോകത്തെ ആണവോർജ്ജ മേഖലയിൽ നിർണ്ണായക സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്ന യുറേനിയം ഉൽപ്പാദനത്തിൽ വൻ മുന്നേറ്റവുമായി കസാക്കിസ്ഥാൻ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് തുടരുന്നു. ലോകത്തെ ആകെ യുറേനിയം ഉൽപ്പാദനത്തിന്റെ 40 ശതമാനത്തിലധികം ഈ രാജ്യം ഒറ്റയ്ക്കാണ് കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്. 2026-ലെ ഏറ്റവും പുതിയ കണക്കുകൾ പ്രകാരം കാനഡയും ഓസ്ട്രേലിയയുമാണ് യുറേനിയം ശേഖരത്തിലും ഉൽപ്പാദനത്തിലും കസാക്കിസ്ഥാന് പിന്നാലെ മുൻനിരയിലുള്ള മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾ. ആഗോള ഊർജ്ജ വിപണിയിൽ യുറേനിയത്തിനുള്ള ഡിമാൻഡ് വർദ്ധിക്കുന്നത് ഈ രാജ്യങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനവും വർദ്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
യുറേനിയം ഉൽപ്പാദനത്തിൽ മാത്രമല്ല, അതിന്റെ ഉപയോഗത്തിലും വൻശക്തി രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിൽ വലിയ മത്സരം നടക്കുന്നുണ്ട്. അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ പുതിയ ഭരണത്തിന് കീഴിൽ ആണവോർജ്ജ മേഖലയ്ക്ക് വലിയ മുൻഗണന നൽകുന്നുണ്ട്. അമേരിക്ക സ്വന്തം രാജ്യത്ത് യുറേനിയം ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള നടപടികൾ വേഗത്തിലാക്കി കഴിഞ്ഞു. റഷ്യൻ യുറേനിയത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കാനാണ് പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ശ്രമിക്കുന്നത്. ഇത് ലോകത്തെ ആയുധ-ഊർജ്ജ വിപണിയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വഴിതെളിക്കും.
ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായ നമീബിയയും മധ്യേഷ്യയിലെ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനും യുറേനിയം ഉൽപ്പാദനത്തിൽ അതിവേഗം വളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. നിലവിൽ ലോകത്തിലെ ആദ്യ അഞ്ച് യുറേനിയം ഉൽപ്പാദകരുടെ പട്ടികയിൽ ഈ രാജ്യങ്ങൾ സ്ഥാനം പിടിച്ചു കഴിഞ്ഞു. പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദ ഊർജ്ജം എന്ന നിലയിൽ ആണവോർജ്ജത്തിന് ആഗോളതലത്തിൽ അംഗീകാരം ലഭിക്കുന്നത് യുറേനിയം ഖനനം ലാഭകരമാക്കുന്നു. വരും വർഷങ്ങളിൽ ചൈനയും തങ്ങളുടെ ആണവ പദ്ധതികൾക്കായി വലിയ തോതിൽ യുറേനിയം ശേഖരിക്കാനുള്ള നീക്കത്തിലാണ്.
യുറേനിയം ഉൽപ്പാദനത്തിൽ ഇന്ത്യ പത്താം സ്ഥാനത്താണ് തുടരുന്നത്. രാജ്യത്തെ ആണവ നിലയങ്ങൾക്കാവശ്യമായ യുറേനിയം ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ഇന്ത്യയിൽ പുരോഗമിക്കുന്നു. നിലവിൽ കസാക്കിസ്ഥാനിൽ നിന്നും കാനഡയിൽ നിന്നും ഇന്ത്യ യുറേനിയം ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നുണ്ട്. ഊർജ്ജ സ്വയംപര്യാപ്തത ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ഇന്ത്യയുടെ നീക്കങ്ങളിൽ യുറേനിയം ശേഖരം വർദ്ധിപ്പിക്കുക എന്നത് പ്രധാനമാണ്. റഷ്യയുമായുള്ള സഹകരണവും ഇന്ത്യയുടെ ആണവ പദ്ധതികൾക്ക് കരുത്ത് പകരുന്നുണ്ട്.
ആഗോള രാഷ്ട്രീയത്തിൽ യുറേനിയം ഒരു ആയുധമായി മാറുന്ന കാഴ്ചയാണ് ഇപ്പോൾ കാണുന്നത്. പ്രധാന ഉൽപ്പാദക രാജ്യങ്ങളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന രാഷ്ട്രീയ മാറ്റങ്ങൾ ലോകത്തെ വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം. യുറേനിയം വിപണിയിൽ കുതിച്ചുചാട്ടം ഉണ്ടാകുമെന്ന് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ പ്രവചിക്കുന്നു. വികസ്വര രാജ്യങ്ങൾ ആണവോർജ്ജത്തിലേക്ക് തിരിയുന്നത് യുറേനിയം ഖനന മേഖലയിൽ കൂടുതൽ നിക്ഷേപങ്ങൾ വരാൻ കാരണമാകും.
യുറേനിയം ഖനനം മൂലമുണ്ടാകുന്ന പരിസ്ഥിതി പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ പുതിയ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്. കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ യുറേനിയം വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ കസാക്കിസ്ഥാൻ സ്വീകരിക്കുന്ന രീതികൾ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളും പിന്തുടരുന്നു. ലോകത്തെ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയിൽ യുറേനിയം ഉൽപ്പാദകർ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വരും വർഷങ്ങളിൽ അതിനിർണ്ണായകമാകും. ആഗോള തലത്തിൽ ആണവോർജ്ജത്തിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് യുറേനിയം വിപണിയെ സജീവമാക്കി നിർത്തിയിരിക്കുകയാണ്.
