അരനൂറ്റാണ്ടിന് ശേഷം മനുഷ്യനെ വീണ്ടും ചന്ദ്രന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് എത്തിക്കാനുള്ള നാസയുടെ ചരിത്രപരമായ ആർട്ടെമിസ് 2 ദൗത്യം നിർണ്ണായക ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുന്നു. ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായ നാല് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾ വിക്ഷേപണത്തിന് മുന്നോടിയായുള്ള ഔദ്യോഗിക ക്വാറന്റൈനിൽ പ്രവേശിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ബഹിരാകാശയാത്രയ്ക്ക് മുൻപ് സഞ്ചാരികളുടെ ആരോഗ്യം ഉറപ്പുവരുത്തുന്നതിനും അണുബാധകൾ ഒഴിവാക്കുന്നതിനുമാണ് ഈ മുൻകരുതൽ നടപടി സ്വീകരിക്കുന്നത്. ലോകം ഏറെ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഈ ചന്ദ്ര ദൗത്യത്തിന്റെ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ അവസാന ഘട്ടത്തിലാണ്.
റീഡ് വൈസ്മാൻ, വിക്ടർ ഗ്ലോവർ, ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച്, ജെറമി ഹാൻസൻ എന്നിവരാണ് ഈ ദൗത്യത്തിൽ പങ്കാളികളാകുന്ന ആ നാല് പേർ. ചന്ദ്രനെ ചുറ്റിയുള്ള പത്ത് ദിവസത്തെ യാത്രയാണ് ഇവർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഇതിൽ വിക്ടർ ഗ്ലോവർ ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകുന്ന ആദ്യത്തെ കറുത്തവർഗ്ഗക്കാരനായും ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച് ആദ്യത്തെ വനിതയായും ചരിത്രം കുറിക്കും. ക്വാറന്റൈൻ കാലയളവിൽ ഇവരുടെ ശാരീരിക അവസ്ഥകൾ വിദഗ്ധ സംഘം നിരന്തരം നിരീക്ഷിച്ചു വരികയാണ്.
ഭൂമിയിൽ നിന്നും ഏകദേശം 3.7 ലക്ഷം കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള ചന്ദ്രന്റെ പരിസരത്തേക്കാണ് ഓറിയോൺ പേടകം ഇവരെ എത്തിക്കുക. ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങുന്നതിന് മുന്നോടിയായുള്ള പരീക്ഷണ പറക്കൽ കൂടിയാണ് ഈ ദൗത്യം. പേടകത്തിന്റെ സുരക്ഷയും ആശയവിനിമയ സംവിധാനങ്ങളും ഈ യാത്രയിൽ വിശദമായി പരിശോധിക്കും. മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രനിൽ സ്ഥിരമായി താമസിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള നാസയുടെ വലിയ പദ്ധതിയുടെ തുടക്കമാണിത്.
ചന്ദ്രനിലും ചൊവ്വയിലുമുള്ള അമേരിക്കയുടെ ആധിപത്യം ഉറപ്പിക്കാൻ ആർട്ടെമിസ് ദൗത്യങ്ങൾ സഹായിക്കുമെന്ന് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. സ്വകാര്യ കമ്പനികളുടെ പങ്കാളിത്തത്തോടെയുള്ള വലിയ വികസന പ്രവർത്തനങ്ങളാണ് ഈ മേഖലയിൽ ഇപ്പോൾ നടക്കുന്നത്. ശാസ്ത്രലോകത്തെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഈ ദൗത്യം വലിയൊരു നാഴികക്കല്ലാണ്.
വിക്ഷേപണത്തിന് മുന്നോടിയായുള്ള എല്ലാ സാങ്കേതിക പരിശോധനകളും വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയതായി നാസ അറിയിച്ചു. സ്പേസ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം എന്ന കരുത്തുറ്റ റോക്കറ്റാണ് ഓറിയോൺ പേടകത്തെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് എത്തിക്കുന്നത്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ വിക്ഷേപണ തീയതിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവരും. മനുഷ്യന്റെ ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണ ചരിത്രത്തിലെ പുതിയൊരു അധ്യായത്തിനാണ് ആർട്ടെമിസ് 2 തുടക്കം കുറിക്കുന്നത്.